Situada al sur de la Provincia de Córdoba, allí donde confluyen las comarcas de la Subbética y las campiñas, Lucena, del hebreo Eli ossana (Dios nos guarde) hunde sus raices en la Edad Media, cuando, durante tiempos del Emirato de Córdoba, una gran comunidad judía se asentará aquí.
Rica en historia y artesanía, queremos dedicar hoy unas lineas a hablar de una parte de su Patrimonio Cultural, para tratar de presentar las fiestas mayores de la ciudad: Las Fiestas de Araceli, o fiestas aracelitanas, celebradas en la ciudad en honor a la Virgen de Araceli, patrona del campo, desde tiempos de la reconquista y que encuentran la protección de la corporación municipal desde 1563 cuando, bajo la denominación de Fiestas de Araceli se levanta la obligación de pagar sisa durante su celebración.
Las Fiestas de Araceli van mucho más allá de ser una simple romería, y se componen de una serie de celebraciones que transcurren entre el penúltimo domingo de Abril y el primer domingo de Junio.
- La Romería de Bajada
Las fiestas tienen su pistoletazo de salida el penúltimo domingo de abril, cuando se celebra la Romería de Bajada en la que el pueblo de Lucena se concentra en la Sierra de Aras a la espera de que, ya a las tres de la tarde, la Virgen de Araceli abandone su santuario, situado en las cimas de la misma y la patrona de la ciudad y el campo, comience su camino hacia el pueblo de Lucena, en el que, tras las las salvas en su honor realizadas en la Puerta de la Mina, se dirigirá a la Iglesia de San Mateo, que la acogerá hasta el primer domingo de Junio.
Virgen de Araceli durante la Romería de Bajada Fuente: http://www.caminosdepasion.com/sites/default/files/styles/lightbox_full/public/6.2romeriabajadavirgendearaceli.jpg?itok=jK4yKvMV
- El solemne mes de Mayo
La Virgen de Araceli será el centro de las fiestas de la ciudad durante el mes de Mayo, siendo la primera de ellas el Pregón de las Glorias de Santa María de Araceli, celebrado el viernes anterior al primer domingo de mayo, y al que sucederán la Ofrenda de Flores en la víspera del primer domingo, la Solemnísima procesión , el Besamanos y, ya en el tercer domingo de Mayo, el Rosario de la Aurora y la presentación de la Virgen a los niños
Ofrende de flores Fuente: http://lucena.es/ficheros/imagennoticia2598_MAXI.jpg
- La Romería de Subida
Virgen de Araceli vestida para la Romería de Subida Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Virgen_de_Araceli_romer%C3%ADa_de_subida.JPG/1024px-Virgen_de_Araceli_romer%C3%ADa_de_subida.JPG
La estancia de la Virgen en la ciudad llegará a su fin con la Romería de Subida que comenzará al alba del primer domingo de Junio, cuando el pueblo cargará la Virgen a hombros, igual que lo hizo durante la Romería de Bajada, para devolverla a su santuario en la Sierra de Aras, deteniéndose sólo en dos puntos del recorrido: La Puerta de la Mina, donde la Virgen se despedirá del pueblo, y la Primera Cruz (inicio del viacrucis del santuario) donde se procederá al rezo de la Salve
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