Iglesia de San Nicolás de la Villa: Introducción Histórica.

Fernando III el Santo fundó dos collaciones bajo la advocación de San Nicolás en nuestra ciudad tras la conquista de la misma, una en la Villa y otra en la Ajerquía. Por desgracia, ésta última no se ha conservado, caso contrario de la que nos ocupa, y de la que tenemos constancia desde 1264, fecha perteneciente a una carta del cabildo de la Catedral que la menciona. Sin embargo, esta carta no alude al edificio propiamente dicho, por lo que tenemos que esperar hasta 1357 para encontrar un documento que certifique expresamente la existencia de la iglesia.

A mediados del siglo XIV la cabecera de la Iglesia de San Nicolás de la Villa estaba realizada, si bien las naves laterales se erigieron durante el resto de la centuria y, probablemente, los primeros años del siglo XV. Sin embargo, el templo no conserva su configuración inicial, ya que ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo del tiempo, caso de la portada diseñada por Hernán Ruiz II hacia el 1555 en el lado norte, año en que se cree que terminaron las obras de la Capilla del Bautismo. Durante el primer tercio del siglo XVIII se realizó la portada de los pies de la iglesia, pero sólo nos han llegado los anillos del rosetón que la presidía. Poco después, entre 1771 y 1773, se construyó una cripta bajo el templo, que en la actualidad se utiliza como almacén del mismo; curiosamente, en la década de los 70 de la pasada centuria, Fray Ricardo de Córdoba encontró en ella una imagen de la Virgen, de candelero, totalmente olvidada, que fue restaurada y bendecida bajo la advocación de María Santísima de Gracia y Amparo, siendo hoy día la imagen cotitular de la Hermandad de la Sentencia, que recorre las calles de Córdoba en la tarde del Lunes Santo. Del siglo XVIII son también las falsas bóvedas de arista barrocas y la actual solería, así como el zócalo de mármol o las gradas del Altar Mayor.

Desde un principio, San Nicolás de la Villa fue una collación en la que residieron algunas de las familias de más alta estirpe de la ciudad, entre ellas la de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán. Por desgracia, no nos ha llegado ninguna de las casas solariegas que la habitaron, aunque sí varios de sus nombres han quedado reflejados en algunas calles como la del Conde de Gondomar. El crecimiento de la ciudad hacia el oeste ha propiciado que este céntrico barrio aumente su importancia con el paso del tiempo, hasta convertirse en lo que es hoy día, el centro comercial por excelencia de la ciudad.

Uno de los accesos más populares del barrio fue la conocida como Puerta Gallegos, puerta por la que supone que entró la hueste gallega que acompañaba al Rey Fernando III el Santo. Pese a no conservarse, ya que fue destruida en 1864, esta zona es conocida aún por su antiguo nombre. No menos interesante es la Colegiata de San Hipólito, obra promovida por Alfonso XI, uno de los principales impulsores del proceso de castellanización en España, y que guarda sus restos mortales. Del complejo cabe destacar la Iglesia de San Hipólito, que actualmente sigue en pie y mantiene gran parte de su estructura medieval, a excepción de los pies de la nave y la fachada principal, que fue totalmente renovada en el siglo XVIII.

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Texto: J.A.S.C.