Elio Berhanyer, Genio de la moda

Inicios de Elio Berhanyer

Elio Berhanyer nació en Córdoba el 20 de febrero de 1929. Su verdadero nombre era Elio Berenguer Úbeda. Creció en una familia humilde y vivió una infancia marcada por la guerra y la pobreza. Su padre, un minero, fue fusilado en 1936 durante la Guerra Civil cuando Elio tenía solo seis años. A partir de entonces, tuvo que trabajar desde joven y nunca asistió a la escuela. Fue un autodidacta que aprendió a leer y escribir a los 14 años.

El nombre Elio, que significa “Sol”, fue elegido por su padre, quien le escribió una carta en la que decía: “El día que yo te hice te puse de nombre Sol para que iluminaras con tu propio resplandor”.

Pasión por la moda

Desde joven, su gran pasión fue la moda. En una entrevista, afirmó que su relación con ella era como un matrimonio feliz. Aunque no sabía coser ni un botón, se dedicó al diseño con total entrega.

Con 17 años se trasladó a Madrid, aunque no comenzó su carrera en la moda hasta 1956. Cuatro años después, abrió su propio taller.

Trayectoria profesional

Debutó en la Pasarela Cibeles en 1994. Sus colecciones aparecieron en revistas como Vogue. Fue pionero en combinar moda femenina y masculina en una misma pasarela, así como Alta Costura y prêt-à-porter. Su estilo elegante lo llevó a vestir a celebridades como Ava Gardner, Cyd Charisse y la Duquesa de Alba. Durante 12 años diseñó para la Reina Sofía en sus visitas oficiales, y también confeccionó el vestido de novia de la Reina de Bulgaria. Decía que no tenía clientas, sino amigas.

Diseñó los uniformes de las azafatas de Iberia, por los que recibió el premio al mejor uniforme del mundo, y también los del Mundial de Fútbol de 1982.

Premios y reconocimientos

A lo largo de su carrera recibió numerosos premios: el Premio Nacional Cristóbal Balenciaga, el Campioni de Italia junto a Courreges y Pierre Cardin, la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes, y el Premio Nacional de Diseño de Moda. Sin embargo, los más significativos para él fueron el premio Cadillac, el primero que recibió, y el Isabella d’Este, que se concede cada seis años a figuras destacadas de la ingeniería, arquitectura y diseño. Fue el único diseñador en recibirlo.

Compromiso con la moda española

Elio rechazó ofertas de Balenciaga y Elizabeth Arden para trabajar en París o Nueva York porque siempre quiso triunfar en España. En 1998 fundó junto a otros diseñadores la Asociación de Creadores de Moda de España, con el objetivo de unir al gremio.

Regreso a Córdoba y legado

Después de setenta años fuera, volvió a Córdoba para liderar la Cátedra de su nombre en el Centro de Innovación y Tecnología del Textil de Andalucía (CITTA). Su retorno despertó en él un interés por la historia de los Omeyas y la convivencia de culturas. Desde 2012, tras cada desfile, saludaba al público con una kipá como homenaje a unas raíces que intuía judías.

Falleció en su casa de Madrid a los 89 años, pero dejó un gran legado. Parte de su obra se encuentra en el Museo del Traje de Madrid. Siempre estuvo orgulloso de su tierra natal y dedicó su vida entera a la moda.

Buen viaje Elio.